192 Christian Gjertsen

I 1801[i] var Christian i sitt tolvte år og «I smeedlære hos modern». «Modern» var Maren Sophie Knutsdatter[ii], en 48 år gamle enke efter sitt annet ekteskap med Giert Christiansen Reiner som hun giftet[iii] seg med i 1785. Det var vel da han døde i mai 1799 – han ble begravet[iv] den 18 den måneden – at Maren Sophie utvidet sitt ansvarsområde fra å drive vertshus til også å drive «smeedearbeyde». Arbeidet i smien ble nok ivaretatt av Christen Lorentz Sørensen, hennes sønn av første ekteskap med Søren Lorentz Christensen som hun giftet seg med i midten av 1770-årene og som forulykket i Porsgrunn i 1784[v].

Andre beboere i huset – nummer 2 – i Væstre Gade var Christian Gjertsens eldre bror, Søren Lorentz, som var femten, og lillesøsteren Berthe Heleene som var ni: hun var ”Krøbling og neppe vil blive i Stand til nogensinde at forsørge og underholde sig selv”[vi] . Søren Lorentz var også i smedlære, og i tillegg til familien arbeidet i smien en 52 år gammel enkemann, Ole Pettersen, som «smeedsvend» og en 16 år gammel gutt – Lars Nielsen – som var ”Antaget som” ”Smeededræng”. I huset – og i vertshuset, vil man gjette, hadde Maren Sophie 23 år gamle Berthe Maria Erlandsdatter som tjenestepike. Helt utenom – men sikkert tilfredsstillende for en ugift offiser på 37 – hadde huset og vertshuset en leieboer, Jens Mathiesen, som var ” Premier lieutenant ved 2det aggerhuuske nat. inf. reg”.

Christian ble født 17 mai 1789 og døpt[vii] den 23 samme måned; fadrene var Maria, Anders Olsens Pugestad; Maren Madsdatter; Christopher Thue; Johannes Nielsen Grøn, og Lars Børgersen – alle de fire siste fra Sandefjord.

Konfirmasjonen[viii] fant sted 20 søndag efter trefoldighet, 14 oktober, 1804 – det ser ut til at overhøringen gikk så noenlunde – men han var da også den yngste blandt de 14 guttene i dette kullet.

Christian, selv om han begynte i smien, kom på sjøen. Han var koffardi-kaptein da han giftet seg 1 desember 1812. Bruden var Dorthe Kristine Hansdatter[ix] fra Sandefjord. Som kausjonister hadde de Kristen Lorentz Sørensen og Los Kristen Rasmussen, og ved vielsen[x] hadde de Johannes Nielsen Grøn og Skovrider Zinn som vitner.

Det ser ikke ut til at disse to fikk barn. I 1825[xi] finner man dem i hus nummer 70 i Sandefjord: foruten ektefolket er der bare en tjenestepike, den 19 år gamle Karen Marie.

Hvor det ble av Christen er usikkert: det er ikke funnet noen begravelse men i 1865[xii] finner man en Dorthea Christine Gjertsen som enke. Hun er bosatt i Storgaten – gård nummer 101 –  i husholdet til Thor Dahl og beskrives som hans svigermor. Han var fra Solum ved Skien, 44 år gammel, skolelærer og enkemann. Han hadde fire barn – Maren Marie (8); Dortea Christine (6); Thor (4); og Anoline (2). I tillegg til familien bodde der tre tjenestefolk: Gjertina Dahl, 41 og fra Stokke; Maren Andrea Christofersdatter, 22, og fra Krodal; samt Maren Christine Mikalsen som var 26 og fra Sandar. En unggutt på 16 fra Solum ved Skien – som husbonden – bodde der også: han er beskrevet som handelslærling.

Om denne Dortea Christine er den rette er usikkert, men en kvinne med samme navn døde tre år senere. Dorthe Christine Gjerts., fød Hansdatter, gikk bort 12 februar 1768 og ble begravet[xiii] 19 samme måned. Og mannen efter hvem hun var enke er klart identifisert: Skibsfører Christian Gjerts. Reinert. Hun ble knapt 79 år gammel.